At holde et stof op til et kamera er ingen erstatning for et personligt møde, men det er en af ​​de strategier, skræddersyede producenter bruger for at nå ud til kunder under pandemien.De har også vendt sig til Instagram- og YouTube-videoer, videochat og endda tutorials om, hvordan man tager de mest nøjagtige målinger, mens de søger efter levedygtige alternativer til at kommunikere med kunder i en virtuel verden.

I et webinar tirsdag formiddag afholdt af den eksklusive stoffabrik Thomas Mason og modereret af Simon Crompton fra den britiske blog Permanent Style, tog en gruppe af specialdesignede skjorte- og jakkesæt-magere og detailhandlere fat på emnet om, hvordan luksus herretøjsindustrien kan tilpasse sig. til en mere digital fremtid.

Luca Avitabile, ejer af den tilpassede skjortemager med base i Napoli, Italien, sagde, at siden hans atelier blev tvunget til at lukke, har han tilbudt videochat-aftaler i stedet for personlige møder.Med eksisterende kunder sagde han, at processen er lettere, da han allerede har deres mønstre og præferencer på arkivet, men det er "mere kompliceret" for nye kunder, som bliver bedt om at udfylde formularer og tage deres egne mål eller sende en skjorte, der kan bruges til at bestemme pasformen for at komme i gang.

Han indrømmede, at med nye kunder er processen ikke det samme som at have to personlige møder for at bestemme den rigtige størrelse og vælge stoffet og detaljerne til skjorterne, men slutresultatet kan være omkring 90 procent så godt.Og hvis skjorten ikke er perfekt, sagde Avitabile, at virksomheden tilbyder gratis retur, da det sparer på rejseudgifter.

Chris Callis, direktør for produktudvikling for Proper Cloth, et amerikansk-baseret online skræddersyet herremærke, sagde, at fordi virksomheden altid har været digital, har der ikke været mange ændringer i driften siden pandemien."Det er forblevet business as usual," sagde han.Proper Cloth er dog begyndt at afholde flere videokonsultationer, og det vil fortsætte i fremtiden.Han sagde, at med skræddersyede producenter, der bruger mange af de samme værktøjer som onlinevirksomheder, er han nødt til at "bøje sig baglæns for at sikre, at alt er rigtigt."

James Sleater, direktør for Cad & The Dandy, en skræddersyet jakkesætsmager på Savile Row, har fundet en guldkant på pandemien.Allerede før nedlukningen var nogle mennesker bange for at komme ind i hans butik - og andre på gaden i London - fordi de blev skræmt."Men på et Zoom-opkald er du i deres hus.Det nedbryder barrierer og afslapper kunderne,” sagde han."Så brug af teknologi kan faktisk gøre tingene mere sømløse."

Mark Cho, medstifter af The Armoury, en avanceret herrebutik med lokationer i New York City og Hong Kong, har vendt sig til YouTube-videoer og andre strategier for at opretholde forretninger under nedlukningen i staterne."Vi er en fysisk butik.Vi er ikke sat op til at være en volumenbaseret onlineforretning,” sagde han.

Selvom hans butikker i Hong Kong aldrig blev tvunget til at lukke, har han set appetitten på skræddersyet tøj - The Armoury's primære forretning - "falde dramatisk."I stedet har han i USA set et uventet stærkt salg i dokumentmapper, slips og tegnebøger, sagde Cho med et grin og et skuldertræk.

I et forsøg på at øge salget af jakkesæt igen, har Cho fundet på et virtuelt alternativ til skræddersyede trunkshows.Han forklarede: "Vi laver en blanding af skræddersyet og skræddersyet i vores butik.Til vores skræddersyede mål har vi altid selv foretaget målinger internt.For skræddersyede er vi ret strikse med, hvordan vi bruger det udtryk.Skræddersyet er forbeholdt, når vi er vært for berømte skræddersyede skræddere såsom Antonio Liverano, Musella Dembech, Noriyuki Ueki, osv., fra andre lande på trunkshow-basis.Disse skræddere vil flyve til vores butik for at se vores kunder og derefter vende tilbage til deres hjemlande for at forberede beslag, vende tilbage igen for at passe og til sidst levere.Da disse skræddersyede skræddere ikke kan rejse lige nu, har vi været nødt til at finde på alternative måder, hvorpå de kan se vores kunder.Det vi gør er at invitere kunden til shoppen som altid, og vi kontakter vores skræddersyede skræddere via Zoom-opkald, så de kan overvåge aftalen og chatte med kunden live.Teamet i butikken har erfaring med at tage kundemål og lave tilpasninger, så vi fungerer som den skræddersyede skrædders øjne og hænder, mens han instruerer os over Zoom.”

Sleater forventer, at det seneste skift mod mere afslappet herretøj vil fortsætte i en overskuelig fremtid og investerer mere energi i at skabe jerseyjakker, poloshirts og andre sportsbeklædningsdele for at kæmpe mod "nedadgående bane" i mere formel påklædning.

Greg Lellouche, grundlægger af No Man Walks Alone, en online herrebutik med base i New York, har brugt tiden under pandemien til at udforske, hvordan hans virksomhed kan levere den bedste kundeservice og bruge sin "stemme til at bringe vores samfund sammen."

Før pandemien havde han brugt videoer bag scenen til at fremvise virksomheden og dets produktudbud, men det stoppede efter lockdownen, da Lellouche ikke mente, at kvaliteten af ​​billederne var god nok og i stedet valgte "et mere menneskeligt erfaring.Vi fortsætter med at yde den bedst mulige service og kommunikation for at få dem til at føle sig trygge ved at købe.”At lægge live videoer på YouTube får dig til at "se amatøragtig ud [og] vores onlineoplevelse er mere menneskelig end nogle luksusoplevelser, du kan få i den fysiske verden."

Men Chos erfaring har været det modsatte.I modsætning til Lellouche har han fundet ud af, at hans videoer, hvoraf de fleste er optaget på mobiltelefoner med lys til en værdi af $300, har resulteret i ikke kun at starte samtaler med kunder, men også har ført til salg."Vi får et bedre engagement," sagde han."Og du kan opnå meget med en relativt lille indsats."

Sleater sagde, at det er nemt at blive "doven", når nogen driver en fysisk butik - de behøver kun at lægge produktet på hylderne og vente på, at det sælges.Men med lukkede butikker har det tvunget handlende til at være mere kreative.For ham har han vendt sig til historiefortælling for i stedet at sælge produkter og blive "meget mere dynamisk", end han havde været tidligere.

Callis sagde, at fordi han ikke driver en fysisk butik, bruger han redaktionelt indhold til at beskrive produkter og deres egenskaber.Det er bedre end bare at holde et stof eller et knaphul op til et kamera på en computer."Vi kommunikerer klart produktets sjæl," sagde han.

"Når du prøver at lægge et stof tæt på kameraet, kan du ikke se noget," tilføjede Avitabile og sagde, at han i stedet bruger sin viden om sine kunders liv og job til at anbefale muligheder.Han sagde, at før pandemien var der et "virkelig stort hul" mellem mursten og mørtel og online-virksomheder, men nu blander de to sig, og "alle forsøger at gøre noget i mellem."