Å holde et stoff opp mot et kamera er ingen erstatning for et personlig møte, men det er en av strategiene skreddersydde produsenter bruker for å nå kunder under pandemien.De har også vendt seg til Instagram- og YouTube-videoer, videochatter og til og med opplæringsprogrammer om hvordan de tar de mest nøyaktige målingene mens de søker etter levedyktige alternativer for å kommunisere med kunder i en virtuell verden.

I et nettseminar tirsdag morgen arrangert av den eksklusive stofffabrikken Thomas Mason og moderert av Simon Crompton fra den britiske bloggen Permanent Style, tok en gruppe skreddersydde skjorte- og dressprodusenter og forhandlere på temaet hvordan luksusindustrien for herreklær kan tilpasse seg. til en mer digital fremtid.

Luca Avitabile, eier av den spesialtilpassede skjorteprodusenten med base i Napoli, Italia, sa siden hans atelier ble tvunget til å stenge, har han tilbudt videochat-avtaler i stedet for personlige møter.Med eksisterende kunder sa han at prosessen er enklere siden han allerede har deres mønstre og preferanser på fil, men det er "mer komplisert" for nye kunder, som blir bedt om å fylle ut skjemaer og ta sine egne mål eller sende inn en skjorte som kan brukes til å bestemme passformen for å komme i gang.

Han innrømmet at med nye kunder er ikke prosessen det samme som å ha to personlige møter for å bestemme riktig størrelse og velge stoff og detaljer til skjortene, men sluttresultatet kan bli rundt 90 prosent så bra.Og hvis skjorten ikke er perfekt, sa Avitabile at selskapet tilbyr gratis retur siden det sparer reiseutgifter.

Chris Callis, direktør for produktutvikling for Proper Cloth, et USA-basert online skreddersydd herremerke, sa at fordi selskapet alltid har vært digitalt, har det ikke vært mange endringer i driften siden pandemien."Det har vært business as usual," sa han.Imidlertid har Proper Cloth begynt å holde flere videokonsultasjoner, og det vil fortsette i fremtiden.Han sa at med skreddersydde produsenter som bruker mange av de samme verktøyene som nettselskaper, må han "bøye seg bakover for å sikre at alt er riktig."

James Sleater, direktør for Cad & The Dandy, en skreddersydd draktprodusent på Savile Row, har funnet en sølvkant til pandemien.Allerede før sperringen var noen mennesker redde for å komme inn i butikken hans - og andre i London-gaten - fordi de ble skremt."Men på en Zoom-samtale er du i huset deres.Det bryter ned barrierer og slapper av kunder,» sa han."Så bruk av teknologi kan faktisk gjøre ting mer sømløse."

Mark Cho, medgründer av The Armoury, en eksklusiv herrebutikk med lokasjoner i New York City og Hong Kong, har vendt seg til YouTube-videoer og andre strategier for å opprettholde virksomheten under nedstengningen i USA.«Vi er en murstein-og-mørtel-butikk.Vi er ikke satt opp for å være en volumbasert nettvirksomhet,» sa han.

Selv om butikkene hans i Hong Kong aldri ble tvunget til å stenge, har han sett appetitten på skreddersydde klær – The Armourys hovedvirksomhet – «falle dramatisk».I stedet har han i USA sett et uventet sterkt salg i kofferter, slips og lommebøker, sa Cho med en latter og et skuldertrekk.

I et forsøk på å øke salget av dresser igjen, har Cho kommet opp med et virtuelt alternativ til skreddersydde trunkshows.Han forklarte: «Vi lager en blanding av skreddersydd og skreddersydd i butikken vår.For våre skreddersydde mål har vi alltid tatt mål selv internt.For skreddersydd er vi ganske strenge på hvordan vi bruker det begrepet.Skreddersydd er reservert for når vi er vertskap for kjente skreddersydde skreddere som Antonio Liverano, Musella Dembech, Noriyuki Ueki, etc., fra andre land på trunkshow-basis.Disse skredderne vil fly til butikken vår for å se kundene våre og deretter returnere til sine hjemland for å klargjøre beslag, returnere igjen for å passe og til slutt levere.Siden disse skreddersydde skredderne ikke kan reise akkurat nå, har vi måttet finne alternative måter for dem å se kundene våre på.Det vi gjør er å invitere kunden til butikken som alltid, og vi kontakter våre skreddersydde skreddere via Zoom-samtale slik at de kan overvåke avtalen og chatte med kunden live.Teamet i butikken har erfaring med å ta kundemål og gjøre tilpasninger, så vi fungerer som skreddersydde øyne og hender mens han instruerer oss over Zoom.»

Sleater forventer at det nylige skiftet mot mer uformelle herreklær vil fortsette i overskuelig fremtid og investerer mer energi i å lage jerseyjakker, poloskjorter og andre sportsklær for å kjempe mot "nedover banen" i mer formell antrekk.

Greg Lellouche, grunnlegger av No Man Walks Alone, en nettbutikk for menn med base i New York, har brukt tiden under pandemien til å utforske hvordan virksomheten hans kan yte den beste kundeservicen og bruke sin "stemme for å bringe samfunnet vårt sammen."

Før pandemien hadde han brukt bak-scenen-videoer for å vise frem selskapet og dets produkttilbud, men det stoppet etter nedstengningen siden Lellouche ikke trodde kvaliteten på bildene var god nok og valgte i stedet for "et mer menneskelig erfaring.Vi fortsetter å yte best mulig service og kommunikasjon for å få dem til å føle seg komfortable med å kjøpe."Å legge ut direktesendte videoer på YouTube får deg til å "se amatøraktig ut [og] vår nettopplevelse er mer menneskelig enn noen luksusopplevelser du kan få i den fysiske verden."

Men Chos erfaring har vært motsatt.I motsetning til Lellouche har han funnet ut at videoene hans, hvorav de fleste er filmet på mobiltelefoner med lys verdt 300 dollar, ikke bare har resultert i å starte samtaler med kunder, men også ført til salg."Vi får bedre engasjement," sa han."Og du kan oppnå mye med relativt liten innsats."

Sleater sa at det er lett å bli "lat" når noen driver en fysisk butikk - de trenger bare å legge produktet i hyllene og vente på at det skal selges.Men med stengte butikker har det tvunget selgere til å være mer kreative.For ham har han vendt seg til historiefortelling for å selge produkter i stedet og bli "mye mer dynamisk" enn han hadde vært tidligere.

Callis sa at fordi han ikke driver en fysisk butikk, bruker han redaksjonelt innhold for å beskrive produkter og deres egenskaper.Det er bedre enn å bare holde et stoff eller et knapphull opp mot et kamera på en datamaskin."Vi kommuniserer tydelig sjelen til produktet," sa han.

"Når du prøver å legge et stoff nært kameraet, kan du ikke se noe," la Avitabile til, og sa at han i stedet bruker kunnskapen om kundenes liv og jobb for å anbefale alternativer.Han sa at før pandemien var det et "virkelig stort gap" mellom murstein og mørtel og nettvirksomheter, men nå blander de to seg og "alle prøver å gjøre noe i mellom."